一般而言，一首方剂中的君药是必备的，当君药存在时，从一定程度来讲，就已经有疗效了。
臣药则是辅住君药发挥作用，故而名“臣”，一般要么是增强君药的药效，要么就是负责针对治愈那些并不太严重的并发病症，虽说理论上确实可以没有，但是有了臣药，一剂的药效会极大地得到提高，就如明君得到了贤臣辅佐一般。
佐药重要性排第三，通常是辅助臣药和君药发挥作用，或者用来缓解臣药和君药作为药材本身自带的毒性或烈性，也有些佐药本身药性和君药相反，却能发挥其效。
使药通常就是电视剧里经常提到的“药引子”，引导其他药性直达病灶，有时也会起到调和前三者的药性，使之合力祛邪的作用。
臣、佐、使药并不一定都要存在，即便三者中有所缺失药方也可以使用。
但绝大多数药方中，这四大要素都是要存在的，只是在其中的重要程度占比不同而已。
在少数偏方之中，使药作为药引的存在就可能就在君药之上。
在炼丹一途之中，佐药的重要性也同样比其他几个要素要重要的多。
而姜云卿的神农诀积累早就足够更进一步，姬如雪服用了千年火灵芝之后的血液，对于姜云卿的神农诀便如同这药引一般。
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