郑封道:“我来过南方,南方环境相对宽松,没有北方那样要求严格,不会出事的。我与刀疤脸合作是有深意的。我们回来还要路过这里。以后每次送货同样要经过这里。如果借这次机会与刀疤脸拉上关系,日后再次经过时,他们就不会劫我们的货物。而且,我们用他们的钱,再发给他们,我们一分钱没有出,何不借花献佛呢?”

        娄浩然直挑大拇指:“还是郑掌柜心思缜密,我不如也!”

        回到万峰山,一行人融成一伙。刀疤脸领着他的一帮人,骑马在前面探路。遇到可疑之处,立即返回向郑封和娄浩然报告。郑封和娄浩然以及鲁氏兄弟在后面。

        晚上吃饭住宿时,一伙人又融成一团,同吃同住,同行同止。因对方是绿林好汉,喜欢喝酒吃肉,不能控制太严格,不然会横生事非。

        当天夜间住客栈时,郑封吩咐下去,可以酌情饮些酒,但不能喝醉,不能耽误明天的路程。大家一听非常高兴,坐在一起吆五喝六喝开了。

        鲁氏兄弟尤其兴奋,一路上被郑封压制得死死的,一口酒都没能喝到肚里,馋虫早就蠢蠢欲动了。现在借这个机会,还不放开胸怀痛饮一场?好在他们二人酒量很大,三两斤酒是喝不醉的。

        刀疤脸也很开心,端着酒过来要敬郑封和娄浩然。娄浩然推辞不过去,喝了两三碗酒。无论谁劝酒,郑封是滴酒不沾,时刻保持头脑清醒。

        这帮人虽说有七十来人,可都是下力气的。如果说他们是人的四肢,郑封就是人的大脑,要考虑事情,安排行程,绝不能喝得迷迷糊糊的。

        见郑封不喝酒,其他人悻悻作罢,回到桌上,与其他人碰杯畅饮。

        借他们喝酒的机会,郑封问清楚刀疤脸姓赵名淦山,万峰山一带人,少时入过私塾,读过几年书,粗识文墨。考秀才多年,一直落第不中,他就罢考,安心做起了农民。后来他的父母去世,家里贫穷,没有事物安葬,向地主借了一笔钱才将父母下葬。

        可是地主欺人太甚,三年没还,利滚利翻了两番。这样以来,赵淦山更还不起了。地主就要他做苦力种地,每天吃的还不如地主家的狗好,过着人不如狗的日子。

        凑巧的是,有年冬天夜里,地主家起了大火,众人忙着救火乱成一团糟时,赵淦山偷了几十两银子落荒而逃,来到万峰山落草为寇,成为山大王。再后来,附近一些贫苦农民过不下去,也来到万峰山,跟着他混日子。

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