就在孙秀荣循着北驿道主支朝居延海奔去时，中营校尉马璘的一百骑却一分为二，五十人自然也是依着主干道向东行驶，而马璘亲自带着另外五十人在一个呼延部老者以及一头骆驼的带领下正在主干道以南茫茫大漠里穿行。
他们的目的地也很清楚。
威远守捉。
他去威远守捉并不是去耀武扬威的，假若他还是以前的瀚海军都虞侯自然无不可，但眼下他的身份很是尴尬，勉强能做到耀武扬威，但终究不比以前。
他是按照孙秀荣的指示去那里的。
前面说过，无论是豹文山守捉还是威远守捉，都是极度荒僻之地，不过胜在矿物多，豹文山守捉以金矿闻名，威远守捉也有金矿，但矿物储量比豹文山还小，不过那里却有一种在当下不大值钱，但在孙秀荣眼里极为值钱之物。
硝石！
是的，这里是整个中国除了高昌（吐鲁番）之外唯一的天然硝石产地。
南北朝时，初级的火药就已经诞生了，到了隋末唐初，“鞭炮”一词也出现了，当然了，大多数时候它的名字叫“爆竹”。
无论是鞭炮，还是爆竹，都离不开火药，此时的人们只是在新年第一天用爆竹来辞旧迎新，浑没有想到它的其它用途，当然了，这也不能怪他们，眼下这个世界上唯一知晓它的用途的只有一人。
高昌南面的荒漠中有大唐最大的天然硝石场，与南美洲的智利并驾齐驱。
当然了，伊州（哈密）以及河西以北的荒漠里也有，眼下威远守捉附近就是最大的一处天然硝石矿所在，其出产的硝粉供应整个河西、陇右！
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