王寂思忖，许昌不顾自身安危救助乡民，多少人因着他才得以绝境逢生，可他自己的事却无人能助；爹爹死得不明不白，唾手可得的大好前途转眼化作泡影，换作是谁，谁能甘心认命？他认为许昌不愿见他，是因心怀怨怼的缘故。若能查出他爹爹横死的真相、为他沉冤昭雪，许昌一定能回心转意，与他重修旧好。
许家是做仵作这行，自然认定勘验文书才是铁证，可王寂觉得，没有这张纸也无妨，只要能查出许焕坠楼那时究竟发生了什么，有了人证物证，便可追缉真凶，一样能为许昌父亲申冤。他在县里多番走访，结识了同样在默默关注此案的捕头刘玉全，也查到周水兴一夜暴富的秘密。可他一介布衣，即便掌握这些疑点、旁证，也无法进一步推进下去。
转眼过去了半年，许昌拿到仵作执照，子承父业成为江都县新任仵作。王寂得知后大受启发，他想，若自己能有官职在身，便可名正言顺查问旧案。
他便报名参加解试，当年县中只他一位考生。曾受他救治的乡亲们一文一角、一块铜板一块铜板地为他凑齐盘缠，送他去州府应试。所幸他不负众望，顺利通过乡试，次年秋闱考中明经科上上第。
王寂无意仕途上进，参加吏部选试时便直言“志愿回原籍报效乡里”。彼时江都县满目疮痍、百废待兴，吏部正愁无人愿去拾掇这烂摊子，王寂便如愿领了江都县丞一职，在全县百姓的殷殷期盼下，担负起重建江都县的重任。
左峻离去后第三年，终于来了位继任的县令。那人名叫崔护，出身博陵崔氏，是个自幼习武的英武汉子。王寂见新任长官为人刚正，便满怀希望地将许焕一案个中内情与相关人员一并上报给他。崔护嫉恶如仇、性子暴躁，得知前任左峻渎职枉法，他拍案而起，当即表示要带许昌上京告御状。
王寂大喜，一路狂奔至许昌家，可许昌仍死活不肯开门，上京告状也不愿去，还叫王寂“不要多管闲事”。王寂扒门又哭又叫，苦口劝了几日，依旧连他的面都没见到。
崔护借重阳回乡探亲之际，绕道长安欲为许昌上诉。临行前他将家中带来的师爷徐巍留在县中代行政务。可这一去，就再没回来。
两月后徐师爷收到崔护来信，说朝廷派他急往安西都护府任参军；左峻现已升任御史台执笔，提告许焕一案不可能不经过左峻之手，请诸公再行斟酌。
又过了半年，崔家发来噩耗，崔护在边疆巡防时不慎坠马身亡，终年不满三十。徐师爷至今仍耿耿于怀，认为他家公子的死，与左峻不无干系。
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