于哨儿咧嘴笑了：“怎么问？‘掌柜的，你当年是怎么捡了这么个大便宜的？’”
李镜偏头看他一眼，神情十分严肃，于哨儿尴尬吐了下舌头，收了笑容。
不多时，周水兴带两名小二，手托大盘送上八碟小菜、四色蒸点，恭恭敬敬为李镜点了一碗清香扑鼻的义兴紫笋。李镜谢了，手托茶碟轻轻摇头吹茶。
待周水兴一一介绍完这套茶点，李镜道：“周公费心了，本县已用过早饭。棋儿，你替我尝尝罢。”李棋五脏庙里正大作道场，一听这话能不高兴？谢了一声接过碗筷，站在桌边就吃开了。
李镜啜了口茶，放下茶碗正色道：“本县这次来，是想向周掌柜询问二十年前发生在来凤楼的一桩事故……”李镜刻意放缓语速，为的是观察周水兴表情的细微变化。
果然，听到“事故”二字，周水兴瞳孔一震，笑容虽未改变，眼神却飘了一下：“明府言重了，草民自当知无不言。”
“好。二十年前，时任本县仵作，姓许的，在来凤楼坠亡，周公可知晓此事？”李镜直盯着他问。
周水兴拱手道：“回明府，二十年前，草民是来凤楼跑堂的伙计。那日许焕师傅坠楼后，草民听见声响出得楼来，看到许师傅趴在地上，脑袋底下一滩血泊。许家小儿前来哭闹，草民跟着劝了几句，后来官家派人来，把我们都赶走了，还让我们即刻歇业闭户。第二天早上草民来铺上开门，地上血迹已被暴雨冲刷干净。后来的事，草民就不知了。”
李棋吞下一口甜香油糕，插嘴道：“那日下雨了？”
“是。从那日起，雨就没停过，五日之后就来了洪水。刚下雨的头两天，街坊们都说，许官人这辈子替人收尸，积了不少阴德，他出了事，老天爷都跟着哭。可是，后来……就没人顾得上议论他了……”
“周掌柜才积了不少阴德哩。县里能有几个像您这样，遭了洪灾反而发达了。”于哨儿憋不住非要揶揄他两句。
“哎哟！这话说的……”周水兴拍腿道，“那时秦掌柜一家在水患中罹难，来凤楼也被水冲毁，摇摇欲坠，草民自己回乡筹了一笔银钱，才勉强将这份产业保住……”
李镜对他如何“捡了便宜”并不在意，仍专心问许昌父亲的事：“你说老许师傅当日出事时，你就在店里？”
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