月芳脱了外袍入座，还未等顾怜玉开口他便自罚了一杯：“外头雪大，行车耽误了些。”他解释了一句，但倒也不是怕顾小姐真的发难，他年轻时的那些恩客们有的收了心思，有的得了新欢，现在他的身价早不比从前，还愿请他来白矾楼的怕是只有眼前这位了。有时就连月芳自己都觉得，顾小姐于他太过破费，虽说这钱她当然出得起，可许多时候月芳却觉得受之有愧。不过她来汴京次数不多，两人一年中也就只得小聚那么一两次，她既然愿意为他一掷千金，他便也没理由拦着。
只是不知究竟何时，她也会像旁人一样厌弃他了……
“倒是我疏忽了，如今倚竹楼的鸨父配给你的定不是什么麻利的车驾。”说着她往他叠好的大氅上瞥了一眼：“袍子也是去年，毛面都脱线了。”顾怜玉不满道：“傍着你捞银子的时候把你捧到天上去，如今却这样对你。”身为女儿家替久病的爹爹在外抛头露面，顾怜玉自是说话做事不似闺阁女子，没什么掩饰遮拦：“你也是，都这样了为什么还不离开？”
“顾小姐哪儿的话，我要是走了哪里还有人在汴京城里陪你浅酌。”月芳轻笑道，他这话半是玩笑却也半是认真。两人相识多年，月芳是了解顾怜玉的性子的。她本性厌烦那些酒桌上虚伪的应酬，平素也不喜生人触碰，她未婚配，这些年在江淮汴京来来回回的跑，除却庄上铺子的伙计，身边也没几个知心的人：“再说了，我这些年半病半卖着，哪里有钱赎身呢。”
“……”顾怜玉沉默片刻，她用手托着腮望他：“前年那个茗烟，楼里鸨父养了许久，还没让他在场子里拍价呢，倒是你先出钱帮他赎了身。”他救助弟弟们的时候有钱，到了他自己便穷了。
月芳的手顿了顿，他不知为何连这消息她都知道，只是苦笑道：“他有心离开，又存心向好，趁着他还没真正沉下去，我不过帮衬一把罢了。他现在通州的私塾里教授琴艺，听说成了亲也有了家室，过的很好。”
“你啊，人是不是太好了点。”顾怜玉摇着头笑得无奈。
“哪儿的话？”月芳垂下眼眸，他在风尘中滚了这么多年，说他淫乱的有，说他下贱的有，夸他活好听话的也有，可说他是个好人的，怕是只有她。有时月芳会觉得，顾怜玉不太像是客人，她对他礼待，话里透着真心，若非他是这样的身份，两人倒像是友人、知己……“不说我了，顾小姐这次来汴京作甚，又要待上多久？”月芳先转了话题，他倾身为顾怜玉斟满酒杯。
两人的酒席间多是顾怜玉说话，月芳在一旁静静的听，今次两人十个月未见，她便从春日里西湖的美景讲到淮安新开的盐庄，想到哪说到哪，话题没个章法也没有主题，但对于几乎是被软禁在这汴京外城的月芳来说，她口中的话却描绘出一幅幅他未曾得见的风景。比起他来，顾小姐是自由的，让人羡艳，让人憧憬。
两人的相聚小酌的日子皆由顾怜玉订下，按着她跑商的时间，来汴京大都是为着一年一发的长盐引，这东西各路的盐商都抢，非得细心打点上头的官员才拿得到，也因此她即便是来了，也没那么多闲工夫招妓散心，月芳和她算是熟人了，她便总是要他。有时只陪一晚就走，至多也就两天一夜，她出手自然阔绰，但月芳陪着她不仅仅是为了财，只是其他的便不可说了。
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