34.尼尔的独白
在第一阶梯执政厅和第二阶梯的纽利市之间有一条接近直线的捷径，这是尼尔新探索出来的。它并不被星球规划收录，因为这里有很大一段路程都是野路。
这些天尼尔接连不断地拜访自己的旧住处，除了寂静别无所获。薛重离开的岗位的第一天他就按捺不住地打听了，在得知薛重将在他接下来生命里缺席十天后，虽然心生疑惑，但也保持礼貌没有再询问。他会时不时地在午后带着一丝侥幸拜访薛重的住处并按下门铃，这时往往无人回应。
直到第十一天他才发觉事情真的出错了。他动用关系暂时保留了薛重在研究所的职位，趁着工作空闲打开了终端——那个红色的小点已经消失了。
是自己的问题吗……尼尔的思绪很乱，薛重已经离开了，就连控制项圈也用一种莫名的手段解开了，这是为了逃避自己吗？如果不是，他实在找不到什么更好的理由让薛重放弃目前的优渥生活去冒险。
那天晚上直至深夜，paradise住宅区的角落一直灯火通明着。那间小房的灯光始终是寂寞的，也只有远在数光年外的恒星见证这一夜的不眠。尼尔尝试在社交软件上联系薛重，但没有收到一点音讯。
【。】
【你在哪？】
【对不起。】
尼尔查询了薛重在消失前的追踪记录，基本可以定位在第三阶梯。但如果要找到他，还需要获取更多坐标信息。尼尔有些后悔将自己的终端送给薛重了，他之前购买的产品信度好，保密功能强大，而且防火墙也是仅比星球防御系统稍次一些的。他现在已经不在原先的骇客工作室赚外快了，想黑入薛重的终端实在困难，只能从他知道的社交平台上找线索。
如果尼尔晋升为执政官，就能够动用星球的卫星进行搜索定位，还能够调遣特殊军队……现在的副执政官只是一个执政厅的高阶智囊，行驶权力还得经执政官批准。他不可能因为私事向吴傲龙请求调查，况且薛重的职位并非不可替代，就算失踪也不能引起多大的波澜。更重要的是薛重没有第一阶梯的身份。
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