晏家一门显赫，然而晏怜绪的父亲只考了个进士，当了个不上不下的监察御史，他一心望子成龙，特地重金聘来朝凪最负盛名的西席为晏怜绪上课。
当晏怜绪晨昏定省地跟着西席上课时，小黑炭也没有闲着。晏夫人找了师傅教会小黑炭武功，好让他将来能够保护晏怜绪，所以每天傍晚甫一下课，晏怜绪便匆匆地穿过粉白月洞门，再经过漏花窗石墙，来到前院的练武场里。
云舒霞卷，轻寒吹散，四周风竹飘余霰，雪条玉蕊都开遍。空旷的练武场里只剩下小黑炭还在跟着师傅练习挥刀，黑影投落在平坦的泥地上。他穿着一身乾净的粗布短打，黑发梳成俐落的马尾，露出饱满的额头，马尾随着动作左右摇晃，看起来生气勃勃。
虽然晏夫人准许其他下人跟着一同习武，但小黑炭总是最早报到，最晚离开。晏怜绪从晏夫人那里听说，连要求严格的师傅也对小黑炭赞口不绝，说小黑炭不但天资绝佳，而且格外勤奋，将来必成大器。
来到晏家之後，小黑炭的伙食好了不少，现在已经比晏怜绪高出一个头了。他的桃花眼在看着晏怜绪时总是带着温柔的笑意，现在却只是认真地看着前方，丝毫没有察觉晏怜绪就在附近。
晏怜绪不想打扰小黑炭，所以只抱着沉甸甸的书袋坐在玉阶下，目不转睛地看着他，心想幸好那些婢女全在内阃里侍候，看不到小黑炭如斯动人的一面。
暮云渐渐收尽，夕阳斜照，虽然小黑炭早就大汗淋漓，却还在坚持地练习挥刀。他额头上的汗珠闪闪发光，晏怜绪看着看着，竟然看痴了。
徘徊苍穹的壮丽烟霞染成葡萄紫，夕阳沉落万玉嵯峨，扑打脸颊的夜风愈发寒冷。回廊下的积雪蒙上漆黑，直到八方三层乌木镂琉璃灯逐盏亮起来，耀目的灯光斜斜地洒落在雪地上，洁白的光芒在黑夜中格外刺眼。
师傅让小黑炭下课之後，小黑炭才转身看见等待已久的晏怜绪。他立即丢下木刀，匆忙地跑到晏怜绪的身边，着急地道：「你怎麽不多穿一件衣服？」
小黑炭大汗淋漓，气息温热，嘴里不住喷出白烟，整个人热呼呼得如同新鲜出炉的糕点，使晏怜绪想要更靠近他，被他的体温包围着。
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