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1763年4月14日，夜里八点，议会中心，庄园舞厅亮如白昼。夜宴中贵族们窃窃私语。最前方乐团轻快奏乐，中心领主觥筹交错，高塔的学者在角落旁观，时而有人穿梭宴厅，高脚杯中红酒摇晃，灯光下流淌鲜红焰火。骑士团成员在舞厅外把守。乐声中艾瑟瑞恩穿梭长桌，如一只翩翩飞舞的花蝴蝶，踏着轻盈的步子，在贵妇与舞者之间流连，及至晃到长桌尽头，靠到好友身侧，已经是兴致高昂；抬手向对方父子举杯，便神色悠闲地搭起了话。
“大好时光呀，好朋友们。就在这儿荒废么？”
宴厅角落餐桌，花坛与乐团共同遮挡的位置，弗洛廉·拉塞尔正坐在靠墙的软沙发，陪他的次子共进夜宵。更严格地说，是帮他的次子疏解心情。丰饶公爵身侧，棕发少年神色郁郁、闷闷不乐，眉目饱含焦灼；看见他靠近举杯，只是勉强牵起笑容，叫了一声“艾斯叔叔”，就又垂下首去，切割起了盘中的蔬菜沙拉。艾瑟瑞恩注意到盘中圣女果被他切得软烂，红汁淌到绿叶，餐点毫发无损。他靠近前他们正在对话。他的搭话并没有影响他们的交流。
“骑士团已经在调查了，高塔也在配合调查。相信我，朱利安，你的好朋友会平安无事。”
弗洛廉只对好友轻轻颔首，便又耐心侧过了头去，轻柔地去安抚儿子。
“首都已经全线封锁，它不会把她带得太远…”
“——就是这样才让人担心！”
丰饶公轻而空灵、像麦穗间穿梭的溪流的声音，被他的小儿子发颤的音色打断，激动几乎划破空气，
“万一它把纳娅灭口——”
“那只是一只魔兽而已。”
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