读书还是要读书，不读书，难不成一辈子都在这后岸山土里刨食，长大了就随便嫁给人？
陈桂花种地种粮食，养一家三口，供马蹄读书，天不亮就起，马蹄睡了她还要缝缝补补干点别的手工活。
陈大伟一开始不愿意送马蹄去上学，但村里人家有小孩都送去了，他好那个面子，就没反对。
因为马蹄上学，陈桂花不得不分出很大一部分精力花在她身上。起先一二年级，她还要送她。每天回来太晚，迟了陈大伟的饭菜，都要被打上一顿。
之后马蹄三四年级，可以自己去山下的镇子，不要人接送。但这时候陈大伟已经很不耐烦了，读个什么书，花费钱不说，一点用处没有。倒不如跟着陈桂花干农活，做家务，在家煮饭砍柴之类的。
为了能上学，马蹄在镇子里找零工做，她捡破烂、卖废品，帮小孩写作业跑腿，在面馆里扫地拖地一个月也才拿两百多块钱。她赚的钱陈大伟拿了一大半，有了钱的陈大伟也就睁只眼闭只眼，不再天天让她回来种地。
陈桂花出了点钱，让她在学校里有间堆破凳子破椅子的杂物室可以睡。
她三年级就住在学校的小杂物室里，周末回家，平时陈桂花偶尔会来看她，给她送点吃的喝的，衣服杂物之类。
马蹄的工作都做不久，东家一天，西家两天，没有什么地方愿意收她这个年纪不大的萝卜头。还有不少刁钻的老板老板娘克扣工钱，或是找各种麻烦，明明只出个端盘子的钱，洗盘子拖地洗菜上菜啥都要干。
还有同学的家长，说着好听让她给同学补补课，给她每个月多少多少钱。
一个月的放学从来给他们家孩子补课补到晚上□□点，讲得口干舌燥，不见家长倒杯水，周末也是拉到家里不肯放走，非要门门都补课。同是同学，那大她好几岁的女孩儿不喜欢她，悄悄掐她，把她一条胳膊掐得红红紫紫，马蹄告诉了她妈妈，也只得来了一句：“你现在不是教她的老师么，当然要让着她。”
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